सहर का इकबाल: पहली बार जब मुझे लगा कि मेरा दिल धोखा कर रहा है

मैं सोचती थी कि धोखा एक संदेश, या मुलाकात, या एक शब्द से शुरू होता है जिसे नहीं कहना चाहिए।
लेकिन मैंने पाया कि यह घर के अंदर लंबी खामोशी से शुरू हो सकता है।

मैं सहर हूँ, एक महिला जो कई सालों से शादीशुदा हूँ।
मेरा एक घर है, बच्चे हैं, और एक जिंदगी जो बाहर से स्थिर लगती है... लेकिन अंदर से मैं चुपचाप सूख रही थी।

मेरा पति बुरा आदमी नहीं था, लेकिन वह मेरे सामने बैठे हुए भी गायब था।
नहीं पूछता, नहीं नोटिस करता, नहीं सुनता।
जब मैं बोलती तो वह एक शब्द में जवाब देता, जब मैं शिकायत करती तो चुप रहता, जब मैं करीब आती तो बिना महसूस किए दूर हो जाता।

और समय के साथ, मैंने शिकायत करना बंद कर दिया।
मैं लोगों के सामने मुस्कुराने लगी, और अकेले में रोने लगी।

फिर मेरी जिंदगी में अचानक एक व्यक्ति आया।
उसने कुछ बड़ा नहीं कहा, सिर्फ एक बार पूछा:
“क्या हुआ? तुम्हारी आवाज उदास लग रही है।”

एक साधारण सवाल... लेकिन उसने मुझे अंदर से हिला दिया।

उस पल मुझे डर महसूस हुआ।
उससे नहीं... बल्कि खुद से।

कई सालों बाद पहली बार, मुझे लगा कि कोई मुझे देख रहा है।
मेरी बात सुन रहा है।
उस थकान पर ध्यान दे रहा है जिसे मैंने लंबे समय तक छिपाने की कोशिश की।

हमारे बीच कुछ नहीं हुआ, लेकिन मेरा दिल उसके संदेश का इंतजार करने लगा।
और यही काफी था कि मुझे गुनाह महसूस हो।

मैंने खुद से कई बार पूछा:
क्या धोखा प्यार करना है?
या धोखा उस दिन शुरू हुआ जब मुझे एक ठंडी शादी में अकेला छोड़ दिया गया?

मुझे जवाब नहीं पता।
लेकिन मैं जानती हूँ कि एक औरत अचानक दूसरे आदमी की तलाश नहीं करती...
वह पहले अपनी खोई हुई खुद की तलाश करती है।

और यह मेरा पहला इकबाल है।
इकबाल जो मैं जायज ठहराने के लिए नहीं, बल्कि समझने के लिए लिख रही हूँ:
क्या मैं खैरात थी... या सिर्फ एक थकी हुई औरत थी जिसे किसी ने महसूस करने की जरूरत थी?

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