मैंने उसके मुझे नोटिस करने का इंतजार करना बंद कर दिया – भाग 1

मैं पहले उसका इंतजार करती थी।
हर शाम मैं बिस्तर के किनारे बैठती, हाथ में फोन लेकर चैट रिफ्रेश करती, हालाँकि मुझे पता था कि वह मैसेज नहीं करेगा। मैं उस मुस्कान का अभ्यास करती जो मैं उसे दरवाजा खुलते ही देती। मैं “तुम्हारा दिन कैसा रहा?” पूछने का तरीका रिहर्सल करती, मानो जवाब अब भी मायने रखता हो।
आज रात मैंने इंतजार नहीं किया।
मैंने लंबा शावर लिया, धीरे-धीरे बाल धोए और उसकी पुरानी ओवरसाइज शर्ट पहन ली जो पहले उसकी थी। मैंने एक के लिए चाय बनाई। मैं बालकनी में बैठकर शहर की रोशनी देखती रही, न कि सामने वाले दरवाजे को।
जब वह आखिरकार 11:47 पर घर आया, तो उसे यह देखकर भी हैरानी नहीं हुई कि लाइटें पहले से बंद थीं। उसने चाबियाँ टेबल पर रखीं और सीधे बाथरूम चला गया। वही पुराना रूटीन। वही खामोशी।
मैं बाहर बैठी रही।
मैं पानी बहने की आवाज सुन सकती थी। मैं उसे बेडरूम में घूमने की आवाज सुन सकती थी। मैं उसे बिना मेरा नाम लिए बिस्तर पर जाने की हल्की आवाज सुन सकती थी।
और तीन साल में पहली बार मुझे अंदर जाकर खामोशी भरने की इच्छा नहीं हुई।
मैं बस वहीं बैठी रही, हाथों के बीच गर्म कप पकड़े हुए, और खुद से फुसफुसाई:
“मैं उस इंसान का इंतजार करना बंद कर चुकी हूँ जिसने बहुत पहले मुझे देखना बंद कर दिया था।”
मुझे नहीं पता कल क्या होगा।
मुझे नहीं पता कि वह जागेगा तो मैं अभी भी यहीं होगी।
लेकिन आज रात… आज रात मैंने आखिरकार इंतजार करना बंद कर दिया।