खिलौना

दिन धीरे-धीरे गुजर रहा था। मार्क ने सुबह 8 बजे अपने एक्शन फिगरों की मेज सजी। उसे कुछ बिक्री हुई, लेकिन कुछ खास नहीं। वह अपनी कुर्सी पर पीछे झुककर घड़ी की ओर देखने लगा। 4:45। भगवान। उसके पास अभी भी 15 मिनट बचे थे? उसने हार मानकर हाथ ऊपर उठा दिए। "फक इट," उसने कहा और अपनी मेज तोड़ने लगा।

वह एक्शन फिगरों की मीनारों को नीचे उतारने और उन्हें सावधानी से बक्सों में रखने लगा। वह सब कुछ रखने वाला था कि तभी उसके पीछे से एक आवाज़ आई। उसने सिर घुमाया और एक बेहद खूबसूरत औरत को देखा। उसके काले बाल कसकर बंधे हुए थे। वह काले बिकनी टॉप में थी और गले में एक चोकर पहने हुए थी। मार्क का जबड़ा खुला रह गया, वह उसे घूरता रहा।

"हैलो?" उसने फिर कहा; मार्क को अपनी मंत्रमुग्ध अवस्था से बाहर निकालने की कोशिश करते हुए। "हाँ। क्या तुम वहाँ हो?" "उम्म हाँ," उसने जवाब दिया, उसकी आवाज़ पतली हो गई, "हाँ। हाँ?" "तुम इसे बॉक्स करने से पहले," उसने हँसते हुए कहा, "मैं यह जानना चाहती थी कि क्या तुम्हारे पास कोई पुराना व्हिंटज वॉइंड-अप खिलौना है, जैसे एक छोटा सैनिक?" "मैंने इसे पहले ही बॉक्स कर दिया है। माफ़ करना," उसने कहा। "ओह नहीं। मैं तुम्हें एक सौदा देती हूँ," उसने अपनी निचली होंठ को काटते हुए मुस्कुराते हुए कहा। "इसे मेरे लिए निकालो और मैं तुम्हें होटल बार में एक ड्रिंक पिलाऊंगी।" "ठीक है!" उसने कहा। "मैं वहाँ तुम्हारे साथ मिलूंगी।" उसने मुस्कुराते हुए मुड़कर चली गई, जबकि वह अपने खिलौनों को हड्डी ढूंढते हुए कुत्ते की तरह खोदने लगा।

मार्क बार में प्रवेश किया तो उसने देखा कि एक महिला एक टेबल पर बैठी है। उसके हाथ में एक पुरानी कॉमिक बुक थी और वह उन भाइयों की आगे बढ़ने वाली हरकतों को नजरअंदाज कर रही थी जो पागल हो रहे थे; उन्हें उसने एक नजर भी नहीं दी। उसने मार्क को आते देखा और मुस्कुराकर हाथ हिलाया।

मार्क ने टेबल पर खिलौना रख दिया। "यह लो," उसने कहा।

"शुक्रिया। यह बिल्कुल सही है," उसने उसे उठा लिया।

"बैठ जाओ। एक ड्रिंक लो।" मार्क अपनी अच्छी किस्मत को समझ नहीं पा रहा था, लेकिन सहमति देने में देरी नहीं की। दोनों कुछ देर तक बैठे और कॉमिक्स व कार्टून्स के बारे में बातें करने लगे। लेकिन जल्द ही मार्क को महसूस हुआ कि उसकी महिला का पैर उसके पैर से रगड़ रहा है। वह चुप हो गया क्योंकि यह रगड़ना उसके टखने से शुरू होकर धीरे-धीरे उसके घुटने तक चढ़ रहा था। फिर वापस नीचे आ गया।

"यह वह एकमात्र खिलौना नहीं है जिसमें मुझे रुचि है," उसने उसकी आँखों में देखते हुए कहा। "मुझे एक और चाहिए।"