عروسک

روز به کندی می‌گذشت. مارک ساعت ۸ صبح میزش را با فیگورهای اکشن چید. چند فروش داشت، اما چیزی قابل توجه نبود. به عقب تکیه داد و به ساعت نگاه کرد. ۴:۴۵. خدا. هنوز ۱۵ دقیقه مانده بود؟ دستانش را در شکست بالا انداخت. «بذار بره» گفت و شروع به برهم زدن میزش کرد.

شروع کرد به پایین کشیدن برج‌های فیگورهای اکشن و با احتیاط آن‌ها را در جعبه‌ها قرار دادن. تقریباً تمام کار را انجام داده بود که صدایی از پشت سرش شنید. سرش را چرخاند و زنی را دید که به‌شدت زیبا بود. موهایش کاملاً سیاه و جمع‌شده در یک گوجه سفت. او یک تاپ بیکینی مشکی به تن داشت و یک گردنبند چاکر دور گردنش. فک مارک از دیدن او باز ماند.

«سلام؟» او دوباره گفت؛ در تلاش برای بیرون آوردن مارک از حالت خلسه‌اش. «سلام. هستی؟» «اوم... آره،» او پاسخ داد، صدایش لرزید: «سلام. بله؟» «قبل از اینکه جعبه‌بندی کنی،» او خندید. «دلم می‌خواست بپرسم آیا یک اسباب‌بازی قدیمی و کلاسیک فنری داری، مثل یک سرباز کوچک؟» «من همین الان آن را جعبه کردم. متأسفم،» او گفت. «اوه نه. با تو معامله می‌کنم،» او لبخند زد و لب پایینش را گاز گرفت. «آن را برایم بیرون بیاور و من در بار هتل به تو نوشیدنی تعارف می‌کنم.» «باشه!» او گفت. «آنجا به تو می‌پیوندم.» او لبخند زد و برگشت، در حالی که او شروع به کاوش در میان اسباب‌بازی‌هایش کرد، مانند سگی که به دنبال استخوان می‌گردد.

مارک وارد بار شد و زنی را دید که روی میزی نشسته بود. او یک کمیک‌بوک قدیمی در دست داشت و به پیش‌نویس‌های برادرانی که دیوانه‌وار به او توجه می‌کردند، بی‌توجه بود؛ حتی یک نگاه هم به آن‌ها نینداخت. وقتی مارک وارد شد، او لبخند زد و دست تکان داد. مارک اسباب‌بازی را روی میز گذاشت و گفت: «بفرما.» «ممنون. عالی است،» گفت و آن را برداشت. «بنشین و یک نوشیدنی بخور.» مارک هنوز نمی‌توانست خوش‌شانسی‌اش را درک کند، اما بدون تردید موافقت کرد. آن دو برای لحظاتی درباره کمیک‌ها و کارتون‌ها صحبت کردند. اما به زودی مارک احساس کرد که پای او به ران او مالیده می‌شود. او ساکت شد، وقتی که این تماس از مچ پایش شروع شد و به آرامی تا زانویش بالا رفت. سپس دوباره پایین آمد.

«این تنها اسباب‌بازی‌ای نیست که به آن علاقه دارم،» او در حالی که به چشمانش نگاه می‌کرد گفت. «من به یکی دیگر هم نیاز دارم.»