おもちゃ

その日はゆっくりと過ぎていった。マークは午前8時にアクションフィギュアのテーブルを設営した。いくつかの売れ行きはあったが、目立ったものではない。彼は椅子にもたれかかり、時計を見つめた。4時45分。くそっ。まだ15分も残っているのか。彼は敗北を認めるように両手を上げた。「もういいや」と呟き、テーブルの解体を始めた。 彼はアクションフィギュアの塔を崩し、丁寧に箱に収めていった。片付けもほぼ完了しようとしていた時、背後から声が聞こえた。マークが振り返ると、息を呑むほど美しい女性が立っていた。黒髪はきつく結ばれ、黒いビキニトップに首にはチョーカーを身につけていた。マークは彼女を見つめ、口をぽかんと開けたまま固まっていた。

「こんにちは？」彼女はもう一度声をかけ、マルクを恍惚状態から引き戻そうとした。「こんにちは。いますか？」「うーん、ああ」と彼は返事し、声はかすかに震えていた。「こんにちは。いますか？」「箱詰めする前に」と彼女はくすくすと笑い、「古いビンテージの巻き上げ式のおもちゃ、例えば小さな兵隊さんとか、持っていますか？」と尋ねた。「もう箱詰めしちゃったんだ。ごめんね」と彼は言った。「ああ、ダメだ。じゃあ取引しよう」と彼女は下唇を噛みながら微笑んだ。「それを探し出して、その代わりホテルのバーで飲み物を奢ってあげるよ」「わかった！」彼は言った。「そこで待ってるね」と彼女は微笑み、彼が犬が骨を探すようにおもちゃを漁り始めるのを背にして去っていった。