私はカーリムのスマホの画面に映る「サマル」という名前をじっと見つめ、文字が理解できないかのように見えた。
サマル…私の夫。
ゆっくりと顔を上げ、カーリムを見上げた。
私は言った。
「どうしてサマルがあなたに電話してきたの？」
彼は答えなかった。
彼はスマホを閉じ、テーブルに置くと、私から一歩後ずさった。
突然、数分前まで「私を置いていくのが怖い」と言っていた自信に満ちた男の姿は消え、彼は動揺し、言葉が見つからない様子で辺りを見回していた。
私は声を荒げて言った。
「カーリム…どうやって私の夫を知ったの？」
彼は深く息を吐いた。
「ハレー、君が思ってるほど単純じゃないんだ」
私は怒りを込めて笑った。
「『君が思ってるほど単純じゃない』…これが一番怖い言葉だ。全部わかっている時こそ、この言葉が一番恐ろしいんだ」
私は手を伸ばしてバッグに手をかけた。
外に出たかった。
しかし、彼は慌てて言った。
「サマルは友人さ」
私は足を止めた。
振り返って彼を見た。
「え？」
「親しい友人じゃない…でも、数ヶ月前から知ってるんだ」
足元の地面が揺れるような感覚がした。
「いつから？」
彼は答えた。
「だいたい一年前だ」
一年？
整整一年、カーリムは私の夫を知っていたのに、最初に私にメッセージを送った時、私の生活について私が話したこと以外は何も知らないかのように振る舞っていた。
私は言った。
「どうやって知り合ったの？」
彼はソファの端に座り、両手で顔を覆った。
「仕事だ。数ヶ月だけ一緒にプロジェクトに入ったことがあって、その後も連絡を取り合っていたんだ」
私はこの数週間で彼と交わした会話をすべて思い返した。
サマルについて彼がしたすべての質問。
私がいつ家に帰ってくるかと尋ねたすべての瞬間。
サマルが忙しいと奇妙な方法で知ったすべての出来事。
吐き気がした。
私は言った。
「つまり、最初のメッセージの時から、彼が私の夫だと知っていたの？」
彼は私を見なかった。
それだけで答えだった。
私は彼に近づき、頬を叩いた。
その一撃は、私の内側に燃える怒りに比べれば、それほど強くなかった。
私は言った。
「あなたは病気よ」
彼は頭を上げ、言った。
「待って、私の話を聞いて」
「聞きたくない」
「サマルが最初にあなたについて話したのよ」
私の手がバッグの上で凍りついた。
「何て言ったの？」
彼は沈黙した。
私は言った。
「話して！」
彼は私を長く見つめてから、こう言った。
「君たちの間に問題があること、そして関係はほぼ終わっていることを話していたのよ」
私の心が何かが壊れるような感覚に襲われた。
サマルが私たちの結婚が疲弊していると言ったからではない。
それは知っていた。
しかし、見知らぬ男の前で座り、私について、私たちの関係について、静まり返った寝室について話したという事実が、私の私生活が、私が彼がそれを監視していることを知らなかった人物の前に晒されたような感覚を抱かせた。
私は言った。
「それで、あなたは私を試してみることにしたの？」
彼はすぐに答えた。
「いいえ」
「嘘をつかないで」
彼は私の前に立ち上がった。
「ハレラ、私は彼について何度も聞いた。サマルは非常に奇妙な仕方で話していたのよ」
「どんな風に奇妙だったの？」
彼はためらった。
そして、私が去ろうとしていた瞬間を忘れさせるような言葉を口にした。
「君がいつか彼を裏切ると確信していると言っていたのよ」
私は彼をじっと見つめた。
「サマルがそんなことを言ったの？」
彼は首を振った。
私は思わず、短く、苦笑いをした。
「自分が存在することを忘れたから、私が彼を裏切ると確信したの？」
カリームは返事をしなかった。
そして、電話が再び鳴った。
サマルから。
私は今回言った。
「出なさい」
彼は私を見た。
「ハラー……」
「答えてよ。」
通話を受け、スピーカーフォンに切り替えた。
サマルの声は、あまりにも自然だった。
「どこにいるの、カリーム？」
カリームが私を見た。
私は目で彼に伝えた。私の名前を言うな、と。
彼は答えた。
「アパートにいるよ。」
一瞬、沈黙が流れた。
そしてサマルが言った。
「一人？」
私の胸の奥で心臓が激しく鼓動した。
カリームが答えた。
「ああ……どうしたの？」
サマルが笑った。
しかし、その笑みは心地よいものではなかった。
彼は言った。
「別に。ただ確認したかっただけさ。」
そして付け加えた。
「聞いてくれ……もしハラーから電話がかかってきたり、今日話しかけてきたら、応えるな。」
私はカリームを見つめた。
もう何も理解できなかった。
カリームが言った。
「なぜ？」
サマルは答えた。
「彼女が友達の家に行くと言ったからだ。その友達がさっき、ラマッラのレストランからのストーリーを投稿したんだ。」
私の息が止まった。
サマルは続けた。
「どう見ても、彼女は私に嘘をついている。」
そして再び笑い、言った。
「結局、私の予想が当たったのかもしれないな。」
そして通話を切った。
アパートには長い沈黙が広がった。
カリームは動かなかった。
私は耳にした言葉を理解しようと必死だった。
サマルは私が嘘をついていることを知っている。
だが、私がどこにいるかは知らない。
少なくとも……そう思っていた。
私は言った。
「私は帰らなきゃ。」
私がドアに手を伸ばす前に、カリームが私の腕をつかんだ。
彼は勢いよく私を引っ張った。
「触るな。」
彼は言った。
「ハラー、待って。知っておくべきことがあるんだ。」
「一夜の秘密はもう十分よ。」
「サマルは今日からあなたを疑っているわけじゃない。」
私は彼を見つめた。
「どういう意味？」
彼は少し近づき、声を潜めた。
「……」
「最近、彼は君のことをよく尋ねてくるんだ。」
「私のこと？」
「僕と連絡を取ったか、僕に連絡しようとしたか、偶然会ったか、と。」
体が冷たくなるのを感じた。
私は言った。
「つまり、彼が君の大学の同級生だったことを知ってるってこと？」
彼は首を振った。
「それだけじゃない。」
私は理解できなかった。
「それより？」
カリームはため息をついた。
「ハレーラ……サマルが僕に連絡してきたのは、仕事のためだけじゃなかったんだ。」
沈黙が流れた。
そして彼が言った。
「彼が僕に連絡してきたんだ。」
もう何も聞こえなかった。自分の心臓の鼓動だけ。
「なぜ？」
カリームが私を見つめた。その目には、恐怖のようなものが浮かんでいた。
「君がまだ僕を愛しているかどうか知りたかったんだ。」
私は一歩後ずさった。
すべてが突然ひっくり返った。
最初のメッセージ。
砂糖なしのコーヒー。
質問。
出会い。
そしてこのアパートまで。
私は言った。
「待って……」
手を口元に当てた。
「サマルが僕に連絡する前に、彼が君のことを知っていたってこと？」
カリームは言った。
「ああ。」
「そして、君が僕に連絡するかもしれないことも知っていた？」
彼は答えなかった。
私は言った。
「カリーム……サマルは僕に連絡するように君に頼んだの？」
彼は地面を見下ろした。
そして、ここで私はわかった。
彼が口にする前だった。
私を愛されていると感じさせていたすべての瞬間が、突然、私が一番最後に気づくはずのない滑稽な光景に変わったような気がした。
壊れた声で言った。
「これはすべてテストだったの？」
カリームは素早く頭を上げた。
「最初は……ああ。」
私は目を閉じた。
数秒だけ。
しかし、それだけで私の結婚生活全体が内側から崩れ落ちるのを感じた。
私は言った。
「その後は？」
彼は言った。
「その後は状況が変わった。」
「何が？」
彼が近づいてくる。
「僕だ。」
私はドアを開けた。
これ以上聞きたくはなかった。
私は階段を急いで降り、震える手で車の鍵を探した。
しかし、車にたどり着く前に、スマホに通知が来た。
サマルからのメッセージだ。
開いてみると、写真が送られていた。
私が半分時間前にアパートの建物に入っていくところの写真だ。
その下にこう書かれていた。
「友達の家で遅れないでね…家で待ってるから。」
私は通りの真ん中で立ち尽くし、顔から血の気が引くのを感じた。
なぜなら、その写真は監視カメラで撮られたものではなかったからだ。
建物の真前に駐車していた車から撮られたものだった。
私は顔を上げて通りを見回した。
車はもう姿を消していた。
そして、その瞬間、最も恐ろしいことに気づいた。
サマルは私が裏切るかどうかを知ろうとしていたのではない。
サマルは私が来ることを知っていた…そして、私がどこまで行くのかを確認するために待っていたのだ。
続く…🔥
『Movies Best』で間もなく公開される第3部をお楽しみに。
ハラーが帰宅後に知る真実は、すべてを変えてしまうことになる…
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