ハラーは床に座り、背中は寝室のドアにもたれかかっていた。ドアは完全に閉じられ、まるで彼女を外部の世界から守っているかのように見えた。手に持った電話が、冷たい白い光で彼女の顔を照らし、画面にはカリームからのメッセージが満ちていた。それは単なるメッセージではなかった。文書、あるいは残酷なデジタル筆跡で書かれた自白書のようなものだった。 カリームが書き始めると、彼の言葉は勢いよく流れ出た。まるで数ヶ月も、あるいは古いアパートでのあの夜以来、誰も完全に語ることのできなかったその瞬間を待ち望んでいたかのように。 「ハラー、」彼は書き始めた、「あなたは、起きたことが単なる弱さの瞬間だった、あるいはサメールがあなたに言ったように、ルナが『壊れていた』のだと思っていたでしょう。しかし、真実はそれよりはるかに残酷です。ルナは壊れていませんでした。彼女は完全に清らかでした。すべてを理解し、すべての行動をコントロールしていました。」
ハレは言葉を読み、心臓が高鳴った。しかしそれは恐怖からではなく、恐ろしい気づきからだった。彼女は古いアパートの夜の細部を読み進めていた。サマルもハレも見たことのない細部だ。カリームは、ルナを泣き叫ばせることなく、静かで明確な視線で眠りから覚めさせたと記していた。彼女が彼を待っていたこと、サマルが後から来ることを知っていたこと、そしてカリームがその前に来ることを知っていたことを。 「ルナが計画していたとは知らなかった」とカリームは書いた。「しかし部屋に入ると、ルナがベッドの端に座っているのが見つかった。黒いローブを着て、冷たい笑みを浮かべて私を見つめていた。泣いてはいなかった。助けを求めてもいなかった。彼女は言った。『カリーム、サマルは私が静寂を必要としていると思っているけれど、私は復讐を必要としているの。そしてあなたは、その道具よ』」
ハレは読書を一時中断し、深く息を吸った。その言葉は彼女の胸を貫いた。それは単なる不義理の行為ではなく、計画的な復讐だった。彼女の妹であるラナは、サメールに対する復讐の手段としてカリームを利用し、カリームは彼女の元同僚であり、この計画の共犯者だった。 「なぜ？」とハレはチャットに打ち込んだが、カリームが返信する前に、彼は書き続けた。 「サメールは、自分がすべてを支配していると思い込んでいたからだ」とカリームは書いた。「ラナと寝て、それからハレの元へ戻り、すべてを正当化できると信じていた。しかしラナは知っていた。サメールが自分を裏切っていることを、そしてカリームも自分を裏切っていることを知っていた。そして、自分と同じ痛みを全員に味わわせようとしたのだ。」
ハレは深い衝撃に襲われた。彼女は単なる犠牲者ではなかった。ゲームの一部だったのだ。サメル、ルナ、カリームは皆、彼女を中心に繰り広げられる演劇の役を演じていたが、実際には彼らが糸を握っていた。 「ルナが計画を立てているとは知らなかった」とカリームは書いたが、「彼女を見た瞬間、すべてが計画の一部だと悟った。サメルが来ることも、カリームが来ることも、ハレがすべてを突き止めることも、彼女は知っていた。そして彼女は、全員に罪悪感、裏切り、そして崩壊を感じさせようとしていたのだ。」 ハレは手紙を読み、涙を流した。しかし、その涙は悲しみからではなく、怒りからだった。自分自身に、サメルに、ルナに、カリームに、そしてこのゲームに関わったすべての人々に怒っていた。
「私は戻らない」とハラーはチャットに書き込んだ。「あなたたちの誰にも戻らない。サメルにも、ルナにも、カリームにも戻らない。私は新しく始めるけれど、あなたたちはその一部にはならないのよ」。\n\nカリームが返信を読む前に、彼女のスマホが再び震えた。今度はサメルからのメッセージだった。「ハラー、お願い、戻って。話さなきゃいけないの。すべてを解決しなきゃ」。\n\nハラーはメッセージをじっと見つめ、次にカリームのメッセージを見た。彼女は文字を読みながら、頭の中で声が聞こえていた。サメルの「愛してる」、ルナの「あなたが大嫌い」、カリームの「君が欲しい」という声が。
その後、ハラーは会話を閉じ、携帯電話を手に取ってアパートの窓を開けた。冷たい空気が部屋に流れ込み、彼女の胸の怒りを鎮めた。サメールからのメッセージを読み、彼女は一つの返信を書いた。「私は戻らない。新しい人生を始めるが、お前はそれの一部にはならない。」 携帯電話を閉じ、床に置いた。そしてドア、次に窓を見つめた。許さず、戻らないと決意した。新しい人生を始めるが、あいつらとは一切関係なく。 すると外から音が聞こえた。車の音、そしてドアが開く音。それはルナだった。ルナはベランダに立ち、冷たい笑みを浮かべて彼女を見つめていた。ルナは笑っていた。まるでハラーがすべてを知っていることを知っているかのように。 「今、あなたは知ったでしょう」とルナは言った。「すべてが計画だったこと、すべてがゲームだったことを。」 ハラーは彼女を見つめ、こう答えた。「あなたは壊れていなかった。ただ遊んでいたのよ。」
「はい、」とルナは言った。「私は遊んでいたの。あなたと、サメルと、カリームと、みんなと遊んでいたの。」
ハレラはルナを見つめ、こう言った。「あなたは遊んでいなかったの。私とだけ遊んでいたの。」
「ええ、」とルナは答えた。「あなたと遊んでいたの。あなたが気づいていない唯一の犠牲者だったから、あなたと遊んでいたの。」
その後、ルナは部屋に入り、ハレラを見つめた。「すべてが遊びだったの。」
そしてルナは部屋を出て、背後でドアを閉めた。ルナは微笑んでいた。ハレラがすべてに気づくことを知っていたかのように。
ハレラはドアを見つめ、次に窓を見つめた。「私は新しく始めるわ。でも、あなたはもうその一部にはならない。」
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