हर गुरुवार मैं उससे झूठ बोलता था – भाग 7: बिस्तर के बाद

हला जमीन पर बैठी थी, उसकी पीठ बेडरूम के दरवाजे से सटी हुई, और दरवाजा कसकर बंद था, मानो वह उसे बाहरी दुनिया से बचा रहा हो। उसके हाथ में फोन था जो उसके चेहरे पर ठंडे सफेद प्रकाश से रोशन कर रहा था, और करीम का संदेश स्क्रीन को भर रहा था। यह कोई साधारण संदेश नहीं था; यह एक दस्तावेज था, या शायद एक लिखित कबूलनामा, जो एक कठोर डिजिटल हस्ताक्षर में लिखा गया था।

करीम ने लिखना शुरू किया, और उसके शब्द तेजी से बह रहे थे, जैसे कि वह महीनों से इस पल की प्रतीक्षा कर रहा हो, उस रात से, पुरानी अपार्टमेंट में, जिसकी पूरी कहानी किसी ने सुनाने की हिम्मत नहीं की।

«हला,» उसने संदेश शुरू किया, «तुम सोचती हो कि जो हुआ वह सिर्फ एक कमजोरी का पल था, या कि रना «टूटी हुई» थी, जैसा कि समर ने तुमसे कहा था। लेकिन सच्चाई उससे बहुत कठिन है। रना टूटी हुई नहीं थी। वह पूरी तरह साफ़ थी। उसे सब कुछ समझ था, और वह हर कदम पर नियंत्रण रखती थी।»

हला ने शब्द पढ़े और उसके दिल की धड़कनें तेज होने लगीं, लेकिन डर से नहीं, बल्कि एक भयानक अहसास से। वह पुराने कमरे की उस रात की बारीकियों को पढ़ रही थी, जिन्हें न सैमर ने देखा था और न ही वह। करीम ने लिखा कि उसने रना की नींद को आंसुओं या चीखों से नहीं, बल्कि एक शांत और स्पष्ट नज़र से खत्म किया। कि वह उसका इंतज़ार कर रही थी और जानती थी कि सैमर बाद में आएगा और करीम उससे पहले आएगा।

«मुझे नहीं पता था कि रना योजना बना रही है,» करीम ने लिखा, «लेकिन जब मैं कमरे में प्रवेश किया, तो मैंने रना को बिस्तर के किनारे पर बैठा देखा, काले कपड़े पहने, मुझे एक ठंडी मुस्कान के साथ देख रही थी। वह रो नहीं रही थी। उसने मदद नहीं मांगी। वह कह रही थी: «करीम, सैमर को लगता है कि मुझे शांति की ज़रूरत है, लेकिन मुझे बदला लेने की ज़रूरत है। और तुम, तुम वह औज़ार हो।»

हला पढ़ना एक पल के लिए रोक दिया, गहरी सांस ली। शब्द उसके सीने में उतर रहे थे। यह कोई साधारण धोखा नहीं था; यह एक जानबूझकर की गई योजना थी। रना, उसकी बहन, ने करीम को सैमर के प्रति बदला लेने के लिए एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया था, और करीम, उसका पुराना सहयोगी, इस योजना का साझेदार था।

«क्यों?» हला ने संवाद में लिखा, लेकिन करीम के जवाब देने से पहले, उसने खुद लिखना जारी रखा।

«क्योंकि सैमर,» करीम ने लिखा, «सोचता था कि वह सब पर नियंत्रण रखता है। उसे लगता था कि वह रना के साथ सो सकता है, फिर हला के पास वापस आ सकता है, और हर चीज का बहाना बना सकता है। लेकिन रना जानती थी। उसे पता था कि सैमर उसका धोखा दे रहा है, और उसे पता था कि करीम भी उसका धोखा दे रहा है। और वह चाहती थी कि सबको वही दर्द महसूस हो जो उसे महसूस हुआ था।»

हेला को गहरी झटका लगा। वह एकमात्र पीड़ित नहीं थी; वह इस खेल का हिस्सा थी। सामर, रना और करीम, सभी उस नाटक में भूमिका निभा रहे थे जो उसके इर्द-गिर्द घूम रहा था, लेकिन धागे उनके हाथों में थे।

«मुझे नहीं पता था कि रना योजना बना रही है,» करीम ने लिखा, «लेकिन जब मैंने उसे देखा, तो मुझे समझ आ गया कि सब कुछ एक योजना का हिस्सा था। उसे पता था कि सामर आएगा, करीम आएगा, और हेला सब कुछ जान लेगी। वह चाहती थी कि सभी को अपराधबोध, धोखा और टूटने का एहसास हो।»

हेला ने पत्र पढ़ा, उसकी आँखें आंसुओं से भरी थीं, लेकिन ये आंसुओं दुख के नहीं, गुस्से के थे। वह खुद पर, सामर पर, रना पर और करीम पर गुस्सा कर रही थी। वह उन सभी पर गुस्सा कर रही थी जो इस खेल का हिस्सा थे।

"मैं वापस नहीं आ रही," हला ने चैट में लिखा, "मैं किसी के पास वापस नहीं आ रही। न सामर के पास, न रना के पास, और न करीम के पास। मैं नई शुरुआत कर रही हूँ, लेकिन तुम उसमें शामिल नहीं होंगे।"

करीम का जवाब पढ़ने से पहले, उसका फोन फिर से हिला। इस बार संदेश सामर का था। "हला, कृपया, वापस आ जाओ। हमें बात करनी है। हमें सब कुछ सुलझाना है।"

हला ने संदेश देखा, फिर करीम का संदेश देखा। वह शब्द पढ़ रही थी और उसके दिमाग में आवाज़ें गूंज रही थीं। उसे सामर की आवाज़ सुनाई दे रही थी: "मैं तुमसे प्यार करता हूँ," रना की आवाज़: "मैं तुमसे नफरत करता हूँ," और करीम की आवाज़: "मैं तुम्हें चाहता हूँ।"

फिर हला ने चैट बंद कर दी, उसने अपना फोन उठाया और एपार्टमेंट की खिड़की खोली। ठंडी हवा कमरे में आई और उसके दिल में गुस्से की तीव्रता शांत हो गई। उसने सामर का संदेश पढ़ा, फिर एक ही जवाब लिखा: «मैं वापस नहीं आ रही। मैं नई शुरुआत कर रही हूँ, लेकिन तुम उसका हिस्सा नहीं होगे।»

उसने फोन बंद कर दिया और उसे जमीन पर रख दिया। फिर उसने दरवाजे की ओर देखा, फिर खिड़की की ओर। उसने तय किया कि वह माफ नहीं करेगी और वापस नहीं जाएगी। उसने तय किया कि वह नई शुरुआत करेगी, लेकिन इन सबके बिना।

फिर उसे बाहर से आवाज़ सुनाई दी। एक कार की आवाज़, फिर दरवाज़े के खुलने की आवाज़। वह रना थी। रना बालकनी पर खड़ी थी, उसे ठंडी मुस्कान के साथ देख रही थी। रना मुस्कुरा रही थी, जैसे उसे पता हो कि हला सब कुछ जान लेगी।

«अब तुम जानती हो,» रना ने कहा, «तुम जानती हो कि सब कुछ एक योजना थी। सब कुछ एक खेल था।»

हला ने उसे देखा और बोली, «तुम टूटी नहीं थीं। तुम खेल रही थीं।»

"हाँ," रना ने कहा, "मैं खेल रही थी। मैं तुमसे, सामर से, और करीम से खेल रही थी। मैं सबके साथ खेल रही थी।"

हेला ने उसे देखा और कहा, "तुम नहीं खेल रही थीं। तुम सिर्फ मेरे साथ खेल रही थीं।"

"हाँ," रना ने कहा, "मैं तुम्हारे साथ खेल रही थी। मैं तुम्हारे साथ इसलिए खेल रही थी क्योंकि तुम ही वह एकमात्र शिकार थीं जिन्हें कुछ पता नहीं था।"

फिर रना कमरे में आई और हला की ओर देखा। "सब कुछ एक खेल था।"

फिर रना कमरे से बाहर निकल गई और दरवाजा अपने पीछे बंद कर लिया। रना मुस्कुरा रही थी, जैसे उसे पता हो कि हला सब कुछ जान लेगी।

हेला ने दरवाजे की ओर देखा, फिर खिड़की की ओर। "मैं फिर से शुरू करूँगी, लेकिन तुम उसका हिस्सा नहीं बनोगी।"