हर गुरुवार मैं उससे झूठ बोलती थी – भाग 6: वह रात जब सबने कबूल किया

हला उतरी। उसने कोई खास कपड़े नहीं पहने थे। उसने ऊपर से समर का पुराना जैकेट ओढ़ लिया और लगभग नंगे पैर बाहर निकली। सुबह के सूरज उगने से ठंडी हवा उसके चेहरे पर पड़ी, लेकिन उसे महसूस नहीं हुआ। उसने कार का दरवाजा खोला और अंदर बैठ गई। समर ने धीरे से सिर उठाया। उसकी आँखें लाल थीं, वही कपड़े, पसीने और चिंता की बदबू उसके साथ थी। — तुम उतर गईं... उसने जवाब नहीं दिया। दरवाजा बंद किया और आगे देखा। — कुछ भी कहने से पहले, मुझे एक सवाल का जवाब दो। पिछली रात पुरानी फ्लैट में कौन मौजूद था? लंबा सन्नाटा। फिर उसने खुरदरे स्वर में कहा: — राना... और करीम। हला ने फिर से आँखें बंद कर लीं। — एक साथ? — हाँ। वह चिल्लाई नहीं, हिली नहीं। बस मृत्यु के समान शांत स्वर में पूछा: — क्या वे सो रहे थे? समर ने गला साफ किया। — वे... एक साथ थे, लेकिन शुरुआत में जो तुम सोच रही हो, वैसा नहीं। राना टूटी हुई थी, और करीम... करीम उसे शांत करने की कोशिश कर रहा था। फिर छूने की शुरुआत हुई। फिर और आगे बढ़ गया।

हल्ला ने अपनी आँखें खोलीं और उसकी ओर देखा।
— "अधिक" का मतलब क्या है?
सामर ने अपनी आवाज़ धीमी कर दी, जैसे जगह भी सुन रही हो:
— "मतलब वे एक-दूसरे को छू रहे हैं। करीम ने उसे कमर से पकड़ लिया, और रना ने उसे जाने दिया। फिर वे बेडरूम में चले गए। मैं अपार्टमेंट के बाहर था। मैंने दरवाज़े के बंद होने की आवाज़ सुनी... और फिर कुछ और आवाज़ें सुनीं, जिन्हें मैं कभी नहीं भूल सकता।"
हल्ला को अपने सीने में कुछ हिलता हुआ महसूस हुआ, सिर्फ जलन नहीं... बल्कि घृणा और एक कुरूप जिज्ञासा दोनों एक साथ।
— "और तुम्हें पता था?"
— "मुझे बाद में पता चला। करीम ने बाद में मुझे स्वीकार किया। उसने कहा कि रना टूट चुकी थी, और उसने उसकी तरफ एक ऐसा तरीका अपनाया जिससे संदेह का कोई मौका नहीं बचा।"
उसने कहा कि वह रोक सकता था... और उसे पता था कि उसे रोकना चाहिए था।
लेकिन उसने नहीं रोका।
उसने आगे बढ़ने का चुनाव किया।
और जब वे बेडरूम में गए, तो वे उस सीमा से आगे निकल गए, जहाँ अब कोई भी बहाना काम नहीं आ सकता।

हल्ला ने एक छोटी और ठंडी हंसी हंसी।

— मतलब करीम, जो मुझे 'तुम अब खतरनाक हो गई हो' लिखता था... क्या उस रात, जिससे एक दिन पहले, वह रना के साथ सोया था?
सामर ने सिर हिलाया।
— और फिर वह मेरे पास आता और बातें करता, जैसे कुछ हुआ ही न हो?
— हाँ।
हाला ने सामने की खिड़की से बाहर देखा। आसमान धुंधले ग्रे रंग में खुलने लगा था।
— ठीक है... अब मुझे सब बताओ। शुरुआत से। बिना किसी छिपाव के।
सामर ने गहरी सांस ली और बोलना शुरू किया।
उसने बताया कि रना एक ढाई साल पहले उसके जीवन में वापस आ गई थी। वह पहले फोन करती, फिर 'सुनियोग' से मिलती, और फिर वह पुरानी फ्लैट हर गुरुवार को एक निश्चित जगह बन गई। शुरुआत में सिर्फ बातें, पछतावा और यादें थीं। फिर छूने की बारी आई। फिर और आगे बढ़ा। उसने बताया कि वह धीरे-धीरे उसकी कपड़े उतारता, जैसे वह खुद से डर रहा हो, और वह उसे जबरदस्ती ले जाती, जैसे यह साबित करना चाहती हो कि वह अभी भी मौजूद है। उसने कहा कि शरीर गर्म, परिचित और एक साथ ही मना किया गया था। और हर बार के बाद वह फ्लैट में नहाने जाता और बाहर निकलता, खुद को कोसता हुआ।

फिर गर्भधारण का संदेश आया। फिर करीम आया। करीम, जो सब कुछ जानता था, जिसने रना से बात करने के लिए सहमति दी थी... और अंत में वह उसके बिस्तर पर पहुँच गया। सामर ने कहा कि करीम ने बाद में उससे कबूल किया कि वह प्रतिरोध नहीं कर सका। रना रोती थी, फिर हँसती थी, और उसे अपने पास खींचती थी। वह रात खत्म हुई, वे दोनों उस पुराने बिस्तर पर नंगे थे, कठिनाई से सांस ले रहे थे, और शरीर अभी भी आनंद और पश्चाताप दोनों से कांप रहा था। हाला ने बिना रुकावट के सुना। जब सामर खत्म हुआ, तो उसने शांति से कहा: — और मैं? मैं इस कहानी में कहाँ थी? — तुम... वह पत्नी थीं, जिनके पास वापस आता था। जिन्हें मैं हर गुरुवार भूलने की कोशिश करता हूँ और फेल हो जाता हूँ। हाला ने अंत में उसकी ओर देखा। — फेल हो गए? सामर ने उसके मुंह की ओर देखा, फिर उसकी आँखों की ओर। — फेल हो गया। हर बार जब मैं घर लौटता था और तुम्हें सोते हुए, पीठ मेरी ओर करके देखता था... मुझे लगता था कि मैं गंदा हूँ। और तुम मुझसे कई गुना साफ हो।

हल्ला ने उसकी कमीज़ की कॉलर पकड़ ली। उसने अपना चेहरा उसके इतना करीब ला दिया कि उनकी सांसें एक-दूसरे में मिल गईं।
— मतलब जब मैंने करीम को फोटो भेजा... और तुम जानते थे... तुम हमें दूर से देख रहे थे?
सामर ने फुसफुसाते हुए कहा:
— मुझे पता था कि तुम उसके साथ बात कर रही हो। मुझे नहीं पता था कि तुम अपार्टमेंट तक पहुंच जाओगी।
— लेकिन तुम पहुंच गईं।
— हां।
हल्ला पीछे नहीं हटी। वह बहुत करीब थी। उसकी आवाज़ धीमी और खुरदरी हो गई:
— जब मैं करीम के अपार्टमेंट में आई... वह मेरे पास खड़ा था। उसने मेरे चेहरे से बाल हटा दिए। उसने फुसफुसाते हुए कहा, 'मुझे बताओ, मैं रुक जाऊंगा।' और मैंने नहीं बताया।
सामर कांप उठा।
हल्ला ने आगे कहा, उसकी नज़रें उसकी आंखों में थीं:
— उस रात उसने मुझे छुआ नहीं। लेकिन उसका शरीर गर्म था। और उसकी खुशबू... तुमसे अलग थी। और मुझे पता था कि अगर उसने थोड़ा और आगे बढ़ाया होता, तो मैं उसे जाने देती।
सामर ने एक पल के लिए आंखें बंद कर लीं।
— हल्ला...
— अपनी आंखें खोलो।
उसने खोल दीं।
— मुझे पता लगाना है। जब तुम रना के साथ थे... क्या तुम मेरे बारे में सोच रहे थे?
वह चुप रहा।
हल्ला ने उसकी कॉलर पर और दबाव डाल दिया।

— जवाब दे।
— कभी-कभी। कभी-कभी मैं अपनी आँखें बंद कर लेती थी और कल्पना करती थी कि मेरे नीचे तुम हो। लेकिन चेहरा उसका था, आवाज़ उसकी थी, और शरीर… उसका ही था।
हेला ने अचानक उसका हाथ छोड़ दिया और अपने सीट पर पीछे हट गई।
खामोशी पहले से भी भारी हो गई।
फिर उसने कहा:
— गाड़ी से उतर जाओ।
— हेला…
— उतर जाओ। मुझे अपने घर जाना है। और तुम पुरानी फ्लैट पर जाओ। रना और करीम से पूछो कि बेडरूम से बाहर निकलने के बाद क्या हुआ। मुझे पता लगाना है कि क्या वे मेरे साथ मज़ाक कर रहे हैं जब मैं घर पर बैठकर तुम्हारा इंतज़ार कर रही हूँ।
सामर ने उसका हाथ पकड़ने की कोशिश की।
हेला ने उसे खींच लिया।
— मुझे छूना मत। अभी नहीं।
वह गाड़ी से बाहर निकल गई। ठंडी हवा ने फिर से उसे झकझोर दिया। वह बिना पीछे मुड़े अपने घर की ओर चल पड़ी।
लेकिन अंदर जाने से पहले, उसका फ़ोन हिला।
करीम का संदेश।

"मुझे पता था कि तुम उसके पास गई थीं। मुझे पता था कि उसने तुम्हें उस रात के बारे में बताया था। मैं भी तुम्हें सब बताना चाहता हूँ। बहाना बनाने के लिए नहीं, बल्कि यह बताने के लिए कि रूना के सोने के बाद क्या हुआ... और क्यों मैं तुम्हारे बारे में सोचना नहीं छोड़ पाया, भले ही मेरा शरीर अभी भी उसके शरीर की गर्माहट से गर्म था।" हल्ला दरवाजे की चौखट पर खड़ी थी। उसने पत्र को दो बार पढ़ा। फिर उसने एक ही जवाब लिखा: "बताओ।" उसने अपनी नज़रें कार की ओर उठाईं। सामर अभी भी अंदर बैठा था, उसे देख रहा था। और वह उसकी ओर देखी... फिर पत्र की ओर... और फिर घर में गई और दरवाजा अपने पीछे बंद कर लिया। अंदर, वह दरवाजे से सटकर ज़मीन पर बैठ गई और करीम के साथ चैट खोली। और लिखना शुरू हुआ। और पढ़ना शुरू हुआ। और रात ने सब कुछ कबूल करना शुरू कर दिया... उन चीज़ों को भी, जिनके बारे में किसी ने ज़ोर से बोलने की हिम्मत नहीं की थी।