Elke donderdag loog ik tegen hem – Deel 7: Na het bed

Hala zat op de grond, met haar rug tegen de slaapkamerdeur, die strak gesloten was alsof hij haar beschermde tegen de buitenwereld. Haar telefoon verlichtte haar gezicht met een koud wit licht; Karems bericht vulde het scherm. Het was geen gewone boodschap; het was een document, misschien wel een bekentenis, geschreven in een onverbiddelijk digitaal handschrift.

Karems vingers begonnen te tikken, zijn woorden vloeiden snel alsof hij op dit moment had gewacht, maandenlang, sinds die nacht in het oude appartement dat niemand durfde volledig te beschrijven.

"Hala," begon hij in zijn bericht, "je denkt dat wat er gebeurde slechts een moment van zwakte was, of dat Rana 'gebroken' was, zoals Samer tegen jou zei. Maar de waarheid is veel harder. Rana was niet gebroken. Ze was helder als kristal. Ze wist alles en controleerde elke stap."

Hala las de woorden en haar hart begon sneller te kloppen, niet uit angst, maar uit een verschrikkelijke besef. Ze las gedetailleerde beschrijvingen van de nacht in het oude appartement, details die Samer niet had gezien en die zij ook niet had waargenomen. Karim schreef hoe hij Rana's slaap had beëindigd, niet met tranen of geschreeuw, maar met een kalm en heldere blik. Hoe ze op hem had gewacht en hoe ze wist dat Samer later zou komen en Karim eerder.

"Ik wist niet dat Rana plannen beraamde," schreef Karim, "maar toen ik de kamer binnenkwam, zag ik Rana zitten op de rand van het bed, gekleed in een zwarte jurk, met een koude glimlach naar mij kijkend. Ze huilde niet. Ze smeekte niet om hulp. Ze zei: 'Karim, Samer denkt dat ik rust nodig heb, maar ik heb wraak nodig. En jij, jij bent het instrument.'"

Hala stopte met lezen, nam diep adem. De woorden drongen tot haar door. Het was geen willekeurige overspel; het was een doordachte plann. Rana, haar zus, gebruikte Karem als middel om Samer te wreken, en Karem, haar oude collega, was haar partner in deze plann.

"Waarom?" schreef Hala in de chat, maar voordat Karem kon antwoorden, schreef hij zelf verder.

"Omdat Samer," schreef Karem, "dacht dat hij iedereen onder controle had. Hij dacht dat hij met Rana kon slapen, daarna naar Hala kon terugkeren, en alles kon rechtvaardigen. Maar Rana wist het. Ze wist dat Samer haar bedroog, en ze wist dat Karem haar bedroog. Ze wilde dat iedereen hetzelfde pijn zou voelen als zij."

Hala voelde een diepe schok. Ze was niet het enige slachtoffer; ze was een onderdeel van het spel. Samer, Rana en Karim speelden allemaal een rol in een toneelstuk waarin zij de hoofdrol had, maar zij waren degene die de draden in handen hadden.

"Ik wist niet dat Rana plannen beraamde," schreef Karim, "maar toen ik haar zag, besefte ik dat alles deel uitmaakte van een plan. Ze wist dat Samer zou komen, dat Karim zou komen, en dat Hala alles zou ontdekken. Ze wilde dat iedereen zich schuldig, verraden en gebroken voelde."

Hala las de brief, haar ogen tranend, maar de tranen kwamen niet van verdriet, maar van woede. Ze was boos op zichzelf, op Samer, op Rana en op Karim. Ze was boos op iedereen die deel uitmaakte van dit spel.

"I am not coming back," Hala wrote in the chat, "I am not coming back to any of you. I am not coming back to Samer, nor to Rana, nor to Karim. I am starting anew, but you will not be part of it."

Before Karim could read her reply, her phone vibrated again. This time, the message was from Samer. "Hala, please, come back. We need to talk. We need to resolve everything."

Hala looked at the message, then at the one from Karim. She read the words and heard voices in her head. She heard Samer's voice say, "I love you," Rana's voice say, "I hate you," and Karim's voice say, "I want you."

Toen Hala het gesprek sloot, hief ze haar telefoon op en opende het raam van het appartement. De koude lucht stroomde de kamer binnen en kalmeerde de woede in haar borst. Ze las de boodschap van Samer en schreef vervolgens één antwoord: "Ik keer niet terug. Ik begin opnieuw, maar jij zult er geen deel van uitmaken."

Ze sloot de telefoon en legde hem op de grond. Vervolgens keek ze naar de deur, en daarna naar het raam. Ze besloot niet te vergeven en niet terug te keren. Ze besloot opnieuw te beginnen, maar zonder een van hen.

Toen hoorde ze een geluid van buiten. Een autogeluid, gevolgd door het geluid van een opengedraaide deur. Het was Rana. Rana stond op het balkon en keek haar aan met een koude glimlach. Rana glimlachte, alsof ze wist dat Hala alles zou ontdekken.

"Je weet het nu," zei Rana, "je weet dat alles een plan was. Dat alles een spel was."

Hala keek haar aan en zei: "Jij was niet kapot. Je speelde."

«Ja», zei Rana, «ik speelde. En ik speelde met jou, met Samer, met Karim. Ik speelde met iedereen.»

Hala keek haar aan en zei: «Jij speelde niet. Jij speelde met mij.»

«Ja», zei Rana, «ik speelde met jou. Ik speelde met jou omdat jij het enige slachtoffer was dat het niet wist.»

Toen betrad Rana de kamer en keek naar Hala. «Alles was een spel.»

Daarna verliet Rana de kamer en sloot de deur achter zich. Rana glimlachte, alsof ze wist dat Hala alles zou ontdekken.

Hala keek naar de deur, toen naar het raam. «Ik begin opnieuw, maar jij zult er geen deel van uitmaken.»