În fiecare joi mințeam despre el – Partea a 7-a: După pat

Hala așezată pe podea, spatele sprijinit de ușa dormitorului, ușa fiind bine închisă, ca și cum ar fi protejat-o de lumea exterioară. Telefonul din mână îi lumina fața cu o lumină albă rece, iar mesajul de la Karim umplea ecranul. Nu era un mesaj obișnuit; era un document, poate chiar o mărturie scrisă cu un stil digital implacabil. Karim a început să scrie, cuvintele curgând rapid, ca și cum ar fi așteptat acest moment de luni de zile, de la acea noapte din apartamentul vechi pe care nimeni nu a îndrăznit să o relateze în întregime. „Hala," a început mesajul, „crezi că ceea ce s-a întâmplat a fost doar o clipă de slăbiciune, sau că Rana era «spartă», cum ți-a spus Samer. Dar adevărul este mult mai crud. Rana nu era spartă. Era perfect clară. Știa totul și controla fiecare pas."

Hala a citit cuvintele, iar inima ei a început să bată mai repede, nu din frică, ci dintr-o conștientizare înfricoșătoare. Ea citea detalii precise ale nopții din apartamentul vechi, detalii pe care nici Samer nu le văzuse și nici ea. Karim a scris cum a încheiat somnul Ranei, nu cu lacrimi sau țipete, ci cu o privire calmă și clară. Cum ea îl aștepta și cum știa că Samer va veni mai târziu, iar Karim va veni înainte. „Nu știam că Rana plănuia", a scris Karim, „dar când am intrat în cameră, am găsit-o pe Rana așezată pe marginea patului, purtând o rochie neagră, privind spre mine cu un zâmbet rece. Nu plângea. Nu cerea ajutor. Spunea: «Karim, Samer crede că am nevoie de liniște, dar am nevoie de răzbunare. Iar tu, tu ești instrumentul.»"

Hala a oprit din citit o clipă, luând o adâncă respirație. Cuvintele îi străpungeau pieptul. Nu era o simplă înșelăciune întâmplătoare; era un plan premeditat. Rana, sora ei, îl folosea pe Karem ca pe o armă pentru a se răzbuna pe Samer, iar Karem, fostul ei coleg, era partenerul ei în acest plan.

„De ce?" a scris Hala în conversație, dar înainte ca Karem să răspundă, el a continuat să scrie:

„Pentru că Samer credea că controlează pe toată lumea. Credea că poate să doarmă cu Rana, apoi să se întoarcă la Hala și să justifice totul. Dar Rana știa. Știa că Samer o înșală și știa că Karem o înșală. Și voia să-i facă pe toți să simtă aceeași durere pe care a simțit-o și ea."

Hala a simțit un șoc profund. Nu era singura victimă; făcea parte din joc. Samer, Rana și Karim jucau toți un rol în piesa în care ea era personajul central, dar ei țineau firele. „Nu știam că Rana pregătea ceva", a scris Karim, „dar când am văzut-o, am înțeles că totul făcea parte dintr-un plan. Ea știa că Samer va veni, că Karim va veni și că Hala va descoperi totul. Voia să-i facă pe toți să se simtă vinovați, trădați și zdrobiți." Hala a citit mesajul, cu ochii plini de lacrimi, dar lacrimile nu erau de tristețe, ci de furie. Se înfuria pe ea însăși, pe Samer, pe Rana și pe Karim. Se înfuria pe oricine făcuse parte din acest joc.

„Nu mă întorc", a scris Hala în conversație, „nu mă întorc la niciunul dintre voi. Nu mă întorc la Samer, nici la Rana, nici la Karim. Încep de la zero, dar voi nu veți face parte din ea."

Înainte ca Karim să citească un răspuns, telefonul ei a vibrat din nou. De data aceasta, mesajul era de la Samer. „Hala, te rog, întoarce-te. Avem nevoie să vorbim. Avem nevoie să rezolvăm totul."

Hala s-a uitat la mesaj, apoi la cel de la Karim. Citea cuvintele și auzea voci în mintea ei. Auzea vocea lui Samer spunând: „Te iubesc", vocea Ranei spunând: „Te urăsc", și vocea lui Karim spunând: „Te vreau."

Apoi, Hala a închis conversația, și-a ridicat telefonul și a deschis fereastra apartamentului. Aerul rece a pătruns în cameră, potolind intensitatea furii din pieptul ei. A citit mesajul de la Samer, apoi a scris un singur răspuns: „Nu mă întorc. Încep din nou, dar tu nu vei fi parte din ea."

A închis telefonul și l-a lăsat pe podea. Apoi s-a uitat la ușă, apoi la fereastră. A hotărât să nu ierte și să nu se întoarcă. A hotărât să înceapă din nou, dar fără niciunul dintre ei.

Apoi a auzit un sunet din exterior. Un sunet de mașină, apoi un sunet de ușă care se deschide. Era Rana. Rana stătea pe balcon, uitându-se la ea cu un zâmbet rece. Râdea, ca și cum ar fi știut că Hala va descoperi totul.

„Acum știi," a spus Rana, „știi că totul a fost un plan. Că totul a fost un joc."

Hala s-a uitat la ea, apoi a spus: „Tu nu erai spartă. Tu jucai."

„Da", a spus Rana, „mă jucam. Mă jucam cu tine, cu Samer, cu Karim. Mă jucam cu toți."

Hala s-a uitat la ea, apoi a spus: „Tu nu te-ai jucat. Te-ai jucat cu mine."

„Da", a spus Rana, „mă jucam cu tine. Mă jucam cu tine pentru că tu erai singura victimă care nu știa."

Apoi Rana a intrat în cameră și s-a uitat la Hala. Că totul era un joc.

Apoi Rana a ieșit din cameră și a închis ușa în urma ei. Râdea, ca și cum ar fi știut că Hala va descoperi totul.

Hala s-a uitat la ușă, apoi la fereastră. Încep din nou, dar tu nu vei mai fi parte din ea.