Skenario kehidupan sebenar bertemu seorang pelayan bar dan melakukan hubungan intim yang manis dengan mereka

Ketawa saya begitu ringan dan berkilau sehingga saya hampir mempercayainya. Menjadi seorang pelayan bar: ia satu pekerjaan pelik untuk seorang introvert teguh seperti saya, saya akui. Sebagai seorang yang pendiam dan gugup yang mencari kegembiraan dalam kesendirian, tiada siapa yang boleh menjangkakan saya memilih untuk menjerumuskan diri ke dalam interaksi bodoh sedemikian dengan orang asing yang bising secara berkala. Saya mendengar pintu dibuka dan menarik seorang lagi badan masuk dari kesejukan hujan di luar. Pada masa saya berpusing, pendatang yang basah itu sedang menarik kerusi di hujung kaunter yang paling jauh. Saya masih tidak dapat melihat wajah di sebalik balutan gelap tudung dan skarf, tetapi sarung tangan merah jambu yang mencolok yang menonjol dari lengan hitam menarik perhatian saya sebelum saya kembali kepada tugas.

Berdasarkan jaketnya, saya mengandaikan tetamu bertudung itu seorang wanita. Satu demi satu, dia mencabut sarung tangan kulit merah terang dari jari-jarinya yang panjang dan meletakkannya dengan kemas ke dalam begnya. Dia menanggalkan skarf wool kelabu dari mulutnya dan meletakkannya di atas sandaran kerusi. Apabila dia akhirnya menarik balik tudung yang basah oleh hujan untuk mendedahkan potongan rambut bob yang kemas setinggi dagu, saya perhatikan bagaimana rambutnya sepadan dengan warna hitam arang pada jaket berbulu yang dipakainya. Dia berpura-pura mengagumi sekeliling melalui cermin mata yang sedikit berkabus sambil membuka kancing yang mengikat pinggangnya.

Saya begitu terpesona memerhatikannya sehingga saya kehilangan kiraan vodka sitrus yang mengalir ke dalam tin pengacau.

Setelah menanggalkan pakaian dan duduk, gadis baru yang cantik itu merapikan sisi rambutnya yang berkilat dan menggosok hujung hidungnya dengan belakang tangannya.

Saya merasakan realiti pergumulannya. Tidak ada apa-apa yang glamor tentang berada di luar pada musim ini. Sebarang berjalan-jalan pada waktu malam berakhir sama seronoknya dengan tamparan sejuk dan basah ke muka, meninggalkan anda panas dan basah di bawah semua lapisan pakaian itu apabila tiba di destinasi...

Jangan biarkan pilihan kata saya menipu anda; walaupun anda gemar dengan perkara sedemikian, ini bukan masa yang sesuai.

Dia bernafas melalui mulut, memandang rendah, bergelut dengan zip di bahagian atas bajunya. Selepas beberapa tarikan yang kuat, dia menurunkan zip itu hingga ke pahanya tanpa sebarang halangan. Kami bertukar pandangan apabila dia menggetarkan bahunya untuk melepaskan lengan jaket. Saya tidak pasti sama ada dia dapat melihat saya tanpa cermin matanya sehingga dia tersenyum kepada saya.

"Saya akan segera bersama anda," saya meyakinkannya sambil tersenyum kembali.

Saya menekan gelas tumbler ke dalam mulut tin logam yang terbuka dan menggoncangkannya. Di sinilah saya mendapat peluang untuk memberi salam yang sepatutnya kepadanya; saya perlu ke arah itu untuk mendapatkan gelas martini untuk Cosmo ini.

"Masih agak panas di luar, kan?" Saya membongkok untuk membuka peti sejuk tempat gelas-gelas disimpan sejuk sambil menunggu dia menjawab. Salah satu perkara terbaik tentang kerja ini ialah saya sentiasa dapat mencari sesuatu untuk dilakukan dengan tangan jika saya perlu bercakap dengan orang. Jika tidak… apa yang akan saya lakukan dengan tangan saya?

Dia mendengus. "Saya benci musim peralihan yang bodoh ini," katanya. "Saya sudah bersedia untuk musim sejuk yang sebenar sekarang."

Nada suaranya bukan seperti yang saya jangka. Ia menusuk seperti pisau tajam seorang chef berpengalaman; bersih, dalam, dan terkawal. Dengan sedikit sentuhan kekasaran daripada aksen yang tidak dapat saya kenali.

Saya secara automatik menggunakan ketawa yang sudah dipraktikkan untuk bersetuju.

"Baiklah, kami akan lakukan yang terbaik untuk membantu anda melupakan perkara itu, sekurang-kurangnya buat sementara waktu," tambah saya sambil meletakkan menu di hadapannya. "Adakah anda sudah tahu apa yang ingin diminum, atau saya perlu beri anda sedikit masa untuk menyesuaikan diri?"

"Berikan saya sebentar, mungkin," katanya. Kemudian, dengan cermin mata bingkai tanduknya kembali dipakai, saya memandang melalui lensa itu ke dalam matanya, dan saya… terikat di sana. Cincin di sekeliling pupilnya bagaikan cincin perak yang dipoles, mengunci pandangan matanya pada saya.

"Betul." Suku kata saya terasa terlalu berat di lidah dan saya menatapnya lebih lama daripada sepatutnya, tetapi saya tidak fikir dia sedar. Saya harap dia tidak sedar. Hanya apabila saya mula mengalihkan pandangan, barulah saya sedar akan benang perak berkilau yang berselang-seli di antara rambut hitam legamnya yang dipotong pendek. "Saya rasa otak saya perlu mencair sedikit dahulu," tambahnya. Dan semasa dia mencair, saya meleleh. Senyuman gelapnya tidak merebak terlalu jauh di wajahnya, tetapi ia masih cukup untuk mengguncangkan saya. Saya hampir menjatuhkan gelas martini dari tangan apabila tersandung jari kaki sendiri sambil bergegas kembali ke tempat kerja. Saya menangkapnya; saya harap dia tidak melihat.

Saya terus melirik wanita bermata perak itu sambil bekerja. Wanita itu menyisipkan rambutnya ke belakang telinga, memaparkan anting mutiara tunggal, dan mendorong cermin mata gelapnya sedikit lebih tinggi di atas hujung hidungnya yang langsing dengan jari tengahnya. Saya mengaitkan limau nipis pada bibir setiap gelas. Wanita itu secara tidak sengaja mengetuk kuku cat gelapnya yang tunggal di atas halaman laminasi di hadapannya.

Setiap gerakannya sehalus goresan busur pemain cello yang terlatih secara klasik. Saya terfikir seketika sama ada dia benar-benar wujud. Tepat seperti ia muncul, saya menolak fikiran itu. Betapa bodohnya berfikir sedemikian. Tentu saja dia nyata. Dia sedang duduk di situ.

Berjalan kembali ke bar, saya mencuri pandangan cepat ke arah wanita ber mata kelabu itu ketika saya lalu. Bibirnya yang berwarna merah anggur gelap ditarik ke belakang dari giginya supaya dia boleh menggigit hujung kuku ibu jarinya tanpa memusnahkan lipstiknya. Dia sedang meneliti menu dengan cukup tekun sehingga pandangan saya yang berlarutan tidak disedari ketika saya lalu.

Saya mengejutkannya apabila saya muncul semula di sudut terlalu cepat untuk bertanya sama ada dia sudah memutuskan apa yang ingin diminum. Dia terlonjak di kerusinya dan meletakkan satu tangan rata di dadanya seolah-olah cuba mengekalkan jantungnya agar tidak terbang, dan kami ketawa bersama. Kali ini ketawa yang suci dan semula jadi.

Walaupun begitu, aku masih gelisah sambil sibuk menyalakan lilin dalam pemegang di hadapannya sambil memaafkan dan mengulangi soalan aku.

"Boleh saya..." Tangannya diletakkan di kedua-dua sisi kerusi bar, dia memusingkan badan ke kiri dan ke kanan di atas kerusi bar, matanya masih terpaku pada menu.

Aku mencondongkan kedua-dua tapak tangan ke tepi bar dan memerhatikan lekuk hidungnya yang anggun. Dia menolak cermin matanya ke atas jambatan hidung sekali lagi dengan jari tengah yang sama. Aku menunggu dengan kesabaran yang tulen sehingga dia membuat keputusan.

"Ah, sial, saya tak tahu." Kalah, dia mengangkat kedua-dua tangannya ke udara dan meletakkan lengannya di atas bar, condong ke arahku. "Apa yang saya mahu?"

Bahkan cara dia bersumpah dengan santai itu memukau. Dan apabila mata kelabu sejuknya yang menyala bertemu dengan mataku, ia seolah-olah memindahkan kesejukan yang dibawanya dari luar terus ke dalam teras diriku. Aku hampir beku oleh intensiti yang mudah dialaminya itu. Terpesona sedemikian rupa, aku hampir tidak sedar bahawa cengkeramanku pada bar telah mengeras sehingga buku-buku jariku menjadi putih bagai salji yang mengancam turun di luar.

Ia hampir tidak sesuai betapa klise hal ini, tetapi mata-matanya benar-benar membuatkan aku terkejut. Kilau logam di sekeliling pupilnya kelihatan bersemu dalam cahaya lilin, api itu memantul kembali kepadaku seperti bara di antara arang yang kelabu di dalam perapian. Bara yang sama seperti yang tersangkut di tekakku.

Saya bergelut untuk menelannya. Namun saya tetap melakukannya; apa lagi pilihan saya?

"Hey, jangan pandang aku," kataku, cuba mengekalkan ketenangan. "Aku pun tidak begitu hebat dalam membuat keputusan."

"Aku tidak tahu mengapa ia mesti begitu sukar..." katanya. Dia menanggalkan cermin matanya sekali lagi, menyandarkan siku di atas bar, menyangga dagu dengan tapak tangannya, mengigit hujung kuku kelingkingnya, dan menatapku dengan penuh harapan.

Untuk sebab yang tidak dapat aku fahami, aku berasa terdorong untuk menyenangkan hatinya. Sebelum aku sedar apa yang aku ucapkan, kata-kata itu meluncur keluar lebih licin daripada pisauku memotong limau segar yang berair itu. "Bagaimana dengan Old Fashioned?"

Alisnya terangkat menyembunyi di sebalik rambut depan yang gelap apabila dagunya diangkat dari telapak tangannya. "Itu salah satu minuman kegemaran saya," katanya dengan senyuman sinis. "Bagaimana anda tahu?"

Saya mengangkat bahu. "Teka-teki nasib."

"Saya tidak percaya pada nasib." Dia merapatkan lengannya di bawah dadanya dan bersandar di kerusi, memandang saya dari sudut satu mata perak yang licik. "Tetapi saya akan ambil Old Fashioned. Sila, dan terima kasih."