สถานการณ์จริงได้พบบาร์เทนเดอร์และร่วมรักหวานซึ้งกับพวกเขา

เสียงหัวเราะของฉันเบาและแวววาวจนแม้แต่ฉันเองก็เกือบจะเชื่อมัน การเป็นบาร์เทนเดอร์: มันคืองานแปลกประหลาดสำหรับคนขี้อายอย่างฉัน ฉันต้องยอมรับ ในฐานะคนที่เงียบและขี้กังวล ผู้ที่พบความสุขในความสันโดษ ไม่มีใครคาดเดาได้เลยว่าฉันจะเลือกมาเผชิญกับปฏิสัมพันธ์ไร้สาระกับคนแปลกหน้าเสียงดังอย่างสม่ำเสมอแบบนี้

ฉันได้ยินเสียงประตูเปิดและกวาดร่างหนึ่งเข้ามาจากอากาศหนาวชื้นข้างนอก ก่อนที่ฉันจะหมุนตัวกลับ ผู้มาใหม่ที่ยังเปียกชื้นก็กำลังดึงเก้าอี้ไปนั่งที่ปลายเคาน์ร์ที่ไกลที่สุดที่สุด ฉันยังมองไม่เห็นใบหน้าภายใต้ชุดคลุมและผ้าพันคอสีดำทึบ แต่ถุงมือสีแดงฉูดฉาดที่โผล่ออกมาจากแขนเสื้อสีดำกลับดึงดูดสายตาของฉันก่อนที่ฉันจะกลับมาทำงานต่อ

จากเสื้อคลุม ฉันสันนิษฐานว่าแขกที่สวมหมวกคลุมหัวของเธอเป็นผู้หญิง ทีละหนึ่ง เธอค่อยๆ ถอดถุงมือหนังสีแดงสดออกจากนิ้วที่ยาวของเธอแล้ววางลงอย่างเป็นระเบียบในกระเป๋าของเธอ เธอค่อยๆ ถอดผ้าพันคอสีเทาที่ทำจากขนสัตว์ออกจากปากแล้วพาดไว้ที่พนักเก้าอี้ เมื่อเธอ finally ดึงหมวกคลุมหัวที่เปียกฝนออกเพื่อเผยให้เห็นทรงผมบ็อบระดับคางที่ดูเรียบร้อย ฉันสังเกตว่าสีผมของเธอตรงกับสีถ่านดำของเสื้อโค้ดที่ใส่ขนเป็ดของเธอ เธอทำท่าทางเหมือนกำลังสำรวจสภาพแวดล้อมผ่านแว่นตาที่ฝ้าเล็กน้อย ขณะที่เธอปลดคลิปที่รัดเอวของเธอออก

ฉันเผลอจนลืมไปว่าฉันกำลังนับจำนวนวอดก้ารสส้มที่ฉันเทลงในกระป๋องผสมเครื่องดื่มไปเท่าไหร่

ถอดเสื้อผ้าและจัดแจงเรียบร้อยแล้ว หญิงสาวหน้าใหม่ผู้สวยสง่าก็ลูบไล้ผมเงางามของเธอให้เรียบ แล้วใช้หลังมือถูปลายจมูกเบาๆ ฉันรู้สึกถึงความจริงของการดิ้นรนของเธอ ไม่มีอะไรหรูหราเลยในการอยู่กลางแจ้งในช่วงเวลานี้ การเดินเล่นตอนกลางคืนใดๆ ก็ตามมักจบลงด้วยการรู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นฉ่ำใส่หน้า ทำให้คุณร้อนและเปียกปอนอยู่ใต้เสื้อผ้าหลายชั้นเมื่อถึงจุดหมายปลายทาง... อย่าให้คำพูดของฉันหลอกคุณ แม้ว่าคุณจะชอบแบบนั้น มันก็ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจริงๆ

เธอหายใจทางปาก สายตาเหลือบมองลงที่จมูก กำลังพยายามดึงซิปด้านบนของเสื้ออยู่ หลังจากดึงขึ้นลงสักพัก ซิปก็เลื่อนลงมาถึงต้นขาโดยไม่มีติดขัดใดๆ เมื่อเธอสะบัดไหล่ให้หลุดจากแขนเสื้อ เราสบตากัน ฉันไม่แน่ใจว่าเธอจะเห็นฉันได้หรือไม่หากไม่มีแว่นตา จนกระทั่งเธอหันมายิ้มให้ฉัน

"เดี๋ยวผมไปรับทันที" ฉันยืนยันพร้อมยิ้มตอบ

ฉันยัดแก้วทัมเบิลเลอร์ลงไปในปากกว้างของกระป๋องโลหะแล้วเขย่า ที่นี่เองที่ฉันได้โอกาสทักทายเธออย่างเหมาะสม ฉันต้องเดินไปทางนั้นเพื่อหยิบแก้วมาร์ตินีสำหรับค็อกเทลคอสโมopolitanนี้

"สภาพข้างนอกยังน่ากลัวอยู่ใช่ไหม?" ฉันก้มลงเปิดตู้แช่ที่เก็บแก้วไว้ให้เย็นขณะที่รอเธอตอบ อีกหนึ่งสิ่งที่ดีที่สุดของงานนี้คือฉันสามารถหาอะไรทำด้วยมือได้เสมอหากต้องพูดคุยกับผู้คน มิฉะนั้น... ฉันจะทำอะไรกับมือของฉัน?

เธอขบขัน "ฉันเกลียดฤดูกึ่งกลางที่ไร้สาระนี้" เธอพูด "ฉันพร้อมสำหรับฤดูหนาวที่แท้จริงแล้ว"

น้ำเสียงของเธอไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดไว้ มันเฉียบคมเหมือนใบมีดของเชฟผู้ชำนาญ; สะอาด ลึก และควบคุมได้ พร้อมความหยาบเล็กน้อยจากสำเนียงที่ฉันยังไม่สามารถระบุได้

ฉันจึงใช้เสียงหัวเราะที่ฝึกฝนมาเพื่อแสดงความเห็นด้วย

"ดีล่ะ เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยให้คุณลืมเรื่องนั้นไปบ้าง อย่างน้อยก็ชั่วคราว" ฉันพูดพลางวางเมนูลงตรงหน้าเธอ "เธอรู้ไหมว่าอยากดื่มอะไร หรือให้ฉันให้เวลาเธอสักนิดเพื่อปรับอารมณ์ก่อน?"

"แค่ให้ฉันสักนาทีก็พอ" เธอตอบ จากนั้นเมื่อเธอใส่แว่นกรอบหนาอีกครั้ง ฉันมองผ่านเลนส์เข้าไปในดวงตาของเธอ และฉัน... ก็ติดอยู่ตรงนั้น วงแหวนรอบม่านตาของเธอเหมือนแหวนเงินขัดเงาที่ตรึงสายตาของเธอไว้กับฉัน

"แน่นอน" คำพูดของฉันดูอืดอาดบนลิ้น และฉันจ้องมองเธอเนิ่นนานเกินควร แต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะสังเกตเห็น ฉันหวังว่าเธอจะไม่สังเกตเห็น จนกระทั่งฉันเริ่มดึงสายตามาจากเธอ ฉันจึงตระหนักถึงเส้นไหมเงินแวววาวที่แซมอยู่ในผมสีดำสนิททรงสั้นของเธอ

"ฉันคิดว่าสมองของฉันต้องละลายสักนิดก่อน" เธอเสริม และขณะที่เธอกำลังละลาย ฉันก็ละลายตามไปด้วยรอยยิ้มสีเข้มของเธอไม่ได้แผ่กว้างไปทั่วใบหน้า แต่เพียงแค่นั้นก็ทำให้ฉันสั่นคลอน ฉันเกือบทำแก้วมาร์ตินีหล่นจากมือเมื่อสะดุดนิ้วเท้าตัวเองขณะรีบวิ่งกลับไปที่ทำงาน ฉันจับแก้วไว้ได้; ฉันหวังว่าเธอจะไม่เห็น

ฉันยังคงแอบมองผู้หญิงตาสilver อยู่เป็นระยะขณะทำงาน เธอเก็บผมไว้หลังหูเพื่อเผยให้เห็นต่างหูมุกเม็ดเดียว แล้วดันแว่นตาดำของเธอให้สูงขึ้นเล็กน้อยบนสันจมูกเรียวด้วยนิ้วกลางของฉัน ฉันเกี่ยวมะนาวไว้ขอบแก้วแต่ละใบ ผู้หญิงนั้นเคาะเล็บทาสีเข้มเพียงเล็บเดียวเบาๆ บนหน้ากระดาษลามิเนตที่อยู่ตรงหน้าเธอ

ทุกการเคลื่อนไหวของเธอนุ่มนวลราวกับจังหวะการดีดคันสีของนักไวโอลินเซลล์ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเชี่ยวชาญ ฉันสงสัยเป็นครู่ว่าเธอมีอยู่จริงหรือไม่ แต่ในทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้น ฉันก็ผลักมันออกไปทันที อะไรกันนักหนาที่คิดแบบนั้น แน่นอนว่าเธอมีอยู่จริง เธอแค่กำลังนั่งอยู่ตรงนั้นเอง

เดินกลับไปที่บาร์ ฉันแอบมองผู้หญิงตาสีเทาอย่างรวดเร็วขณะเดินผ่านริมฝีปากสีเมอโรต์เข้มของเธอถูกดึงออกห่างจากฟันเพื่อให้เธอสามารถกัดปลายเล็บหัวแม่มือโดยไม่ทำให้ลิปสติกเลอะเทอะ เธอกำลังจ้องมองเมนูอย่างตั้งใจพอที่สายตาของฉันที่ linger จะไม่ถูกสังเกตเห็นขณะฉันเดินผ่านเธอ ฉันทำให้เธอตกใจเมื่อฉันโผล่ออกมาจากมุมอย่างรวดเร็วเกินไปเพื่อถามเธอว่าเธอตัดสินใจแล้วหรือยังว่าต้องการดื่มอะไร เธอกระโดดในที่นั่งและวางมือหนึ่งข้างราบลงบนหน้าอกราวกับพยายามจะกักหัวใจไม่ให้กระโดดออกไป และเราหัวเราะด้วยกัน หัวเราะที่บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติในครั้งนี้

แม้ว่าฉันยังคงกังวลและรีบมือให้จุดเทียนในฐานตรงหน้าเธอไปพร้อมๆ กับขอโทษและถามคำถามเดิมซ้ำๆ

“ฉันขอ…” มือของเธอวางทั้งสองข้างบนเก้าอี้บาร์ เธอหมุนตัวไปมาบนเก้าอี้บาร์ สายตายังจ้องอยู่ที่เมนู

ฉันวางฝ่ามือทั้งสองข้างบนขอบบาร์และมองดูความโค้งของจมูกอันสง่างามของเธอ เธอดันแว่นตาขึ้นไปที่สันจมูกอีกครั้งด้วยนิ้วกลางคนเดิม ฉันรออย่างอดทนจริงๆ จนกว่าเธอจะตัดสินใจได้